On apprenait ce matin que NewsCorp, propriétaire de MySpace, serait prête à céder son site au portail Yahoo! contre 25% des parts de ce dernier. Ça n’est encore qu’au stade de rumeurs, ou à la limite une opération stratégique pour ouvrir les enchères, n’empêche que cela fera couler beaucoup d’encre dans les prochains mois.

Or le problème, s’il en est un, est que MySpace a été acheté pour « à peine » 580M$ par NewsCorp il y a deux ans. Ceci n’est en réalité qu’une fraction de la valeur boursière de Yahoo, dont la capitalisation boursière atteint 37 milliards de dollars à ce jour. Ainsi, l’investissement de 580M$ se convertirait en un actif de plus de 9G$ pour le géant américain.

Tout ceci pour dire que si cette offre a été déposée, c’est qu’en l’espace de quelques mois NewsCorp a su convertir MySpace en une véritable success-story monétaire. Le webzine Techcrunch affirme même que MySpace vaudrait aujourd’hui dans les 12 milliards!

12 milliards pour MySpace… Et dire que Yahoo! considérait que Facebook, quatrième joueur en importance en « social networking », ne valait que 1.5G$…

Une fois de plus, on dirait que sur le web, la valeur d’un site ne représente rien d’autre que la capacité de payer des plus gourmands. Vers une bulle 2.0?

Le 11 mai dernier on découvrait avec enchantement le lancement de Paypal en version française après des années à snober le marché francophone et, par ricochet, servir de frein majeur à l’expansion du commerce en-ligne dans la langue de Molière.

Or cette semaine on apprend que non pas un mais deux des sites majeurs du web se tournent à leur tour vers leur public francophone.

Il s’agit tout d’abord de Youtube, le super-géant du vidéo. La version française devrait être lancée le 19 juin prochain en même temps qu’une éventuelle association avec les télé-diffuseurs français.

Vient ensuite, et non le moindre le site FlickR qui nous annonçait récemment qu’il lancerait une traduction de son site en 7 nouvelles langues : français, espagnol, allemand, coréen, portugais, italien et chinois.

Non mais y était à peu près temps! J’avais presque peur que l’anglicisation continue de l’Internet mène au retour en force de l’Espéranto…

Belle surprise ce matin que de constater un nouveau look pour le prestigieux et très très PageRank 10 Apple.com.

En phase avec le lancement de la nouvelle plate-forme Leopard, le Apple.com nouveau proposer une esthétique complètement renouvelée et tout à fait magnifique. De l’utilisation du défilement horizontale aux couleurs tirant sur le gris, Apple semble avoir fait table rase du style « Aqua » qu’elle avait popularisé jusqu’à plus soif au cours des dernières années.

Changement de ton, changement d’angle d’attaque (notamment en matière de publicités très inspirées impliquant directement leurs compétiteurs)… il y a fort à parier que cette toute nouvelle approche risque d’influencer nombre de designers web!

Comment trouvez-vous leur nouveau look?

C’est de plus en plus évident que la radio diffusée par Internet est en train de vivre une période très trouble. Bien que les sources se multiplient et que le succès des radios-web soit retentissant, reste que les annonceurs et les propriétaires de catalogues musicaux ont senti que le « far west » avait assez duré et qu’il serait temps de réglementer adéquatement la diffusion des contenus dont ils sont propriétaires via Internet.

L’un des problèmes en question découle du Digital Millennium Copyright Act, une loi américaine datant de 1998 et qui sert d’argument massue à l’Industrie du disque afin de paramétrer la popularité grandissante de la radio web Pandora. Cette dernière, basée aux États-Unis, permet aux auditeurs de monter une liste de leurs goûts et d’y diffuser strictement de la musique qu’ils risqueraient d’aimer. Limitée au public États-Unien cette radio exigeait d’entrer un Zipcode valide afin de compléter l’enregistrement or, depuis la mi-mai dernier, elle a littéralement bloqué toutes les IP relayant à l’extérieur des États-Unis afin de respecter les doléances de l’Industrie du disque.

Autre problème, encore plus majeur celui-là, c’est la décision récente de la RIAA (Recording Industry Association of America) de rehausser de façon très importante les royautés relatives à la diffusion de la musique via Internet. Parce que cette dernière est nettement plus facile à enregistrer et détourner, la RIAA veut s’assurer que les revenus potentiels des maisons de disques ne se dilapideront pas au profit de la gratuité. Le résultat apparent de cette situation est la fermeture forcée de plusieurs web-radios n’étant pas supportées par une structure financière adéquate.

À voir ce qui se dessine, il est fort à parier qu’à très court terme, le portrait de la radio par Internet soit incroyablement différent. La période de l’El Dorado semble plus que jamais révolue, et la commercialisation semble en voie de faire sa place…

La commission des valeurs mobilières des États-Unis (FTC) vient de débuter une enquête sur des pratiques antitrust dans le rachat prévu de DoubleClick (une des plus anciennes et plus lucratives régies de publicité en-ligne) par Google, pour la (modique?) somme de 3.1 Milliards de dollars. Le motif principal de l’enquête visera à démontrer ou non qu’il y a eu délit d’initiés dans cette importante transaction.

Cette importante transaction viendrait consolider la mainmise de Google sur la publicité en-ligne en consolidant son volet de représentation. Tout ce branle-bas a mené à une levée de boucliers de toutes parts, décriant le quasi-monopole qui en découlerait pour Google. Il faut dire qu’au coeur de cette polémique, il y a la firme Microsoft qui s’était elle aussi montrée très intéressée par le rachat de DoubleClick, y allant littéralement d’une surenchère avec Google dans ce cas précis.

Google, oui encore Google. Ça fait trois fois en deux semaine qu’on en parle sur ce blogue, mais on dirait que le poids-lourd a décidé de faire un grand ménage du printemps tant dans son offre de services qu’en faisant table-rase de ses adversaires.

En effet on a appris aujourd’hui que la société de gestion de fils RSS Feedburner (un simple intermédiaire au marketing énergique, et en rien un créateur de contenu) aurait été acheté par Google pour la modique* somme de 100 tout petits millions de dollars, payé cash.

* = Le terme modique est employé du fait que le montant payé par G! ne serait même pas 10 fois le chiffre d’affaire de Feedburner qui a acquis une expertise enviable en matière de rentabilisation de fils RSS. Dommage, à la limite, que ce plan d’affaire inventif et audacieux n’ait pas été considéré outre-mesure… alors l’absence de plan d’affaire pour Youtube ne l’a pas empêché d’être vendu 16 fois plus cher.

Feedburner, lancé en 2003 avait déjà levé plus de 10M$ en investissements de la part des spéculateurs Portage Ventures, Mobius Venture Capital et Union Square Ventures.

« Money, its a gas / Grab that cash with both hands and make a stash » disait Pink Floyd. Y ont pas tort.

Quelle ne fût pas ma surprise ce matin de constater - en allant payer une console SNES que je venais de gagner sur eBay - que le service Paypal est maintenant disponible en français! Non mais il était à peu près temps!

Et ce n’est pas tout, car l’interface de Paypal sera aussi offerte en espagnol et en chinois simplifié et permettra dorénavant d’envoyer de l’argent vers 87 nouveaux pays, s’ajoutant aux 103 déjà considérés. Propriété de eBay depuis 2002, Paypal compte plus de 143 millions d’utilisateurs dans le monde.

- Statistiques via Branchez-Vous

Pour l’entrepreneur web que je suis, je me suis toujours heurté à la crainte des gens de divulguer leur numéro de carte de crédit à Papal, un site leur étant inconnu et unilingue anglophone. J’étais obligé de considérer à outrance les paiements par chèques qui rebondissaient ou encore les mandats postaux qui n’arrivaient jamais à destination. Voilà qu’enfin le marché francophone pourra être désservi décemment lors de ses achats en-ligne.

Ceci devrait insuffler un nouveau momentum à l’eConomie (nouveau terme, copyright moi-même 2007).

Fondé au début des années 1980, le Cirque du Soleil est un des fleurons québécois sur la scène internationale… tant sur les planches que dans Internet! Eh oui, le Cirque a choisi il y a longtemps de sortir du carcan traditionnel du chapiteau et de la vie de bohème pour se plonger dans le formalisme et la rectitude qu’impose Internet. Il y ont bien sûr ajouté leur touche personnelle avec un site des plus agréables à consulter, mais cette vitrine commerciale sur le Réseau des Réseau est en train - une fois de plus - de donner raison à son propriétaire Guy Laliberté.

Or ce matin on apprenait dans La Presse que ce sont désormais tout près de 80% des billets pour le Cirque qui sont vendus via leur boutique en-ligne, ouverte depuis moins d’un an!

Qui plus est, le Cirque utilise depuis peu un « recruteur virtuel » pour effectuer des auditions partout dans le monde, qui permet aux artistes de partout dans le monde de se manifester d’eux mêmes, sans avoir à être recruté à tout hasard.

Si vous voulez d’autre chiffres à faire rougir, sachez simplement que la communauté des amateur du Cirque inscrits oscille autour du million de personnes, et que plus de 10,000 nouveaux membres font leur entrée chaque mois.

Bravo à toute l’équipe du Cirque du Soleil dont le rayonnement est absolument fabuleux et ne peut susciter que l’admiration!

C’est un secret de polichinelle que de dire que Microsoft cherche à renforcer sa position vis-à-vis son rival Google. Ça n’est pas non plus un secret pour personne que la mode depuis quelques mois est aux acquisitions stratégies sur la toile après la période d’accalmie qui a suivi l’éclatement de la première bulle techno.

Or voilà qu’une nouvelle qui n’étonnera pas grand monde à l’exception des profanes vient de voir le jour, à savoir la proposition de Microsoft à ré-envoyer les bonzes de Yahoo! à la table de négociation en vue de concrétiser une (autre) mégafusion. Yahoo, l’un des plus anciens portails du web, a développé une grande valeur ajoutée depuis quelques années. Vient en tête de ce tableau de chasse son intéressant (et très lucratif) réseau de publicité Overture, qui serait une intéressante compensation au fait que Microsoft a vu la régie DoubleClick lui glisser entre les mains au profit de Google.

La capitalisation boursière de Yahoo! oscille autour de 38G$ alors que celle du géant de Redmond est de 296G$. On avance que l’éventuelle acquisition pourrait se chiffrer à une cinquantaine de milliards, et les rumeurs ont déjà fait grimper le titre de Yahoo de près de 20%, à plus de 33$.

Cela a pris 13 ans mais voilà que les investissements publicitaires canadiens dans Internet ont finalement franchi la barre du milliard de dollars pour l’exercice financier de 2006. Ce sont les éditeurs web (et par ricochet, les régies publicitaires) qui pourront le plus célébrer cette transition des portefeuilles publicitaires.

 Ainsi, le Bureau de la Publicité Interactive du Canada (IAB) annoncent l’atteinte d’un sommet inégalé en 2006, alors que les investissements ont atteint 1,01G$, soit une augmentation de 26% par rapport aux prédictions déjà audacieuses de 801M$ faites pour l’année en question. À plus forte raison, il s’agit d’une hausse de 80% par rapport à l’exercice de 2005 et la tendance devrait se poursuivre.

La part du marché francophone est de 21% (hausse de 68% p/r à 2005), et pas besoin d’insister sur le fait que la plus grosse pointe de tarte revient aux éditeurs de sites traitant d’automobile et de services financiers. Les divertissement et les voyages ont aussi la cote, mais par expérience, les sites d’humour sont parmi les plus difficiles à monétiser.

Les vecteurs les plus populaires sont finalement :

• Publicité graphique (bannières, concours, des commandites et des microsites) - 36%;
• Publicité de recherche - 35%;
• Annonces classées/Annonces-annuaires - 27%;
• Courriel - 2 %

- Via IAB Canada

Il faut dire que les perspectives futures sont des plus intéressantes. Non seulement les grands éditeurs et propriétaires de journaux annoncent de plus en plus une transition vers le numérique en y « déversant » de plus en plus de publicités, certains estimations prévoient que la proportion du portefeuille publicitaire des annonceurs destinée à Internet pourrait passer de 7 à 50% avant cinq ans. Voilà qui est encourageant pour les producteurs de contenu que nous sommes, alors que nous semblons en train de vivre l’El Dorado de l’Internet Nouveau (post bulle techno du début des années 2000).