C’est vendredi pour tout le monde, et voici une nouvelle aussi légère que possible afin de bien effectuer la transition vers le week-end. Il faut dire qu’une fois de plus, CNN a frappé un grand coup en frais de journalisme de haut niveau en diffusant un vidéo appuyant la thèse de l’existence du monstre du Loch Ness, un lac d’Écosse.

Ce qu’on voit, en gros, c’est un truc noir d’environ 15 mètres de lon qui semble nager sous l’eau à grande allure. L’homme qui a constaté la présence de cet Objet Nageant Non-Identifié (ONNI) a déclaré que :

« Au départ je croyais que c’était une énorme anguille puisqu’elle se mouvait un peu comme un serpent, d’ailleurs ceci pourrait expliquer toutes les soit-disant apparitions du monstre […] (puisque) je me vois comme un grand sceptique quant à l’interprétation de ce que j’ai vu dans le Loch, même si je garde l’esprit ouvert… »

Pour les amateurs, le site Youtube regorge de vidéos tentant de démontrer eux aussi l’existence de cet illustre monstre.

Le rapport d’enquête du juge Bernard Grenier vient d’être rendu, et il établit que 540,000$ ont été dépensés frauduleusement par le camp du NON lors du référendum de 1995. On se souvent qu’à l’issue du vote, Jacques Parizeau s’était exprimé en des termes mal habiles que la défaite était la cause, principalement, de l’argent d’Ottawa. Force est donc d’admettre que sur ce point, le temps lui aura donné raison.

L’enquête a été lancée à la suite de la publication du livre « Les Secrets d’Option Canada » publié aux Intouchables par Normand Lester et Robin Philpot. Au terme de cette saga judiciaire, les deux auteurs réclament maintenant qu’une enquête fédérale publique soit lancée afin de passer au peigne fin les activités de l’organisme Option-Canada, créé pour endiguer le souverainisme grandissant au Québec.

Malgré tout, Jean Charest ne s’est que poliment et symboliquement offusqué de cette annonce pendant que le chef de l’Opposition Officielle, Mario Dumont, parlait de « la plus grosse infraction commise à l’encontre de nos lois démocratiques depuis qu’elles existent ».

À lire aussi :

• Le Devoir - Option Canada : L’argent du love-in reste un mystère
• Le Devoir - Le dossier est clos selon Ottawa
• Le Devoir - Timide, ce juge
• La Presse (André Pratte) - Le pétard

La commission des valeurs mobilières des États-Unis (FTC) vient de débuter une enquête sur des pratiques antitrust dans le rachat prévu de DoubleClick (une des plus anciennes et plus lucratives régies de publicité en-ligne) par Google, pour la (modique?) somme de 3.1 Milliards de dollars. Le motif principal de l’enquête visera à démontrer ou non qu’il y a eu délit d’initiés dans cette importante transaction.

Cette importante transaction viendrait consolider la mainmise de Google sur la publicité en-ligne en consolidant son volet de représentation. Tout ce branle-bas a mené à une levée de boucliers de toutes parts, décriant le quasi-monopole qui en découlerait pour Google. Il faut dire qu’au coeur de cette polémique, il y a la firme Microsoft qui s’était elle aussi montrée très intéressée par le rachat de DoubleClick, y allant littéralement d’une surenchère avec Google dans ce cas précis.

Si vous postez des commentaires, ou que vous vous adonnez à vous inscrire fréquemment à des sites ou services en-ligne, vous êtes donc probablement déjà familier avec les captcha. Ce sont en fait de simples images proposant un texte aléatoire distortionné et caché qu’il faut retranscrire afin d’éviter que des scripts ne viennent innonder les blogues ou forums de discussions avec de la pub.

Or si présentement ces mots ou agencements de lettres et chiffres sont relativement aléatoires, un scientifique à Carnegie Mellon propose une toute nouvelle approche. En effet tant qu’à avoir à retranscrire un mot, aussi bien que le mot en question ait quelque chose à apporter.

Ainsi donc il propose de créer un service inspiré du légendaire Seti @ Home où des millions d’ordinateurs, lorsqu’ils ne sont pas utilisés par leur propriétaires, cherchent de la vie extra-terrestre. Dans le cas qui nous intéresse ici, c’est le reCAPTCHA.

Qu’est-ce que le reCAPTCHA?

Au lieu de proposer du texte aléatoire, les captcha utilisés seraient des extraits de livres en processus de numérisation qui sont difficilement reconnaissables par les lecteurs optiques. Que ce soient des caractères mal imprimés, ou des phrases estompées par le temps ou la saleté, ces mots ralentissent extrêmement le processus de numérisation du savoir.

Les réponses soumises au reCaptcha seraient donc à la fois soumises au site qui l’utilise pour tester la nature humaine de son client, de même qu’à l’Internet Archive Project qui chapeauterait le processus et servirait d’intermédiaire.

On estime que 60 millions de CAPTCHA sont résolus chaque jour, ce qui représente environ 150,000 heures sinon plus de travail réalisé par des humains.

 -  Via Networkworld

Google, oui encore Google. Ça fait trois fois en deux semaine qu’on en parle sur ce blogue, mais on dirait que le poids-lourd a décidé de faire un grand ménage du printemps tant dans son offre de services qu’en faisant table-rase de ses adversaires.

En effet on a appris aujourd’hui que la société de gestion de fils RSS Feedburner (un simple intermédiaire au marketing énergique, et en rien un créateur de contenu) aurait été acheté par Google pour la modique* somme de 100 tout petits millions de dollars, payé cash.

* = Le terme modique est employé du fait que le montant payé par G! ne serait même pas 10 fois le chiffre d’affaire de Feedburner qui a acquis une expertise enviable en matière de rentabilisation de fils RSS. Dommage, à la limite, que ce plan d’affaire inventif et audacieux n’ait pas été considéré outre-mesure… alors l’absence de plan d’affaire pour Youtube ne l’a pas empêché d’être vendu 16 fois plus cher.

Feedburner, lancé en 2003 avait déjà levé plus de 10M$ en investissements de la part des spéculateurs Portage Ventures, Mobius Venture Capital et Union Square Ventures.

« Money, its a gas / Grab that cash with both hands and make a stash » disait Pink Floyd. Y ont pas tort.

Google va désormais bannir tout type d’annonces au sujet d’aide en rédaction pour des travaux scolaires (essay writing services) tant de AdWords que de son index de recherche.

C’est que le plagiat est de plus en plus au coeur des problèmes des diverses Universités. Ces dernières se sont plaint après que certains de leurs étudiants eurent vus des copies « personnalisées » de leurs propres travaux en vente libre sur Internet.

Si cette annonce a été chaudement accueillie dans le milieu universitaire, c’est tout le contraire pour les sites offrant ce type de services qui trouvent déplorable de boycotter ainsi une entreprise légitime de rédaction… qui peut vendre un essai plus de 8000$. Au Royaume-Uni seulement, ce seraient plus de 12,000 travaux du genre qui seraient vendus par année!

Les sites en question seront donc « blacklistés » par Google, joignant le groupe sélect des vendeurs d’armes, de drogue et de cigarettes, de même que ceux traitant de prostitution, de cures miracles ou faisant usage de faux documents.

Quelle ne fût pas ma surprise ce matin de constater - en allant payer une console SNES que je venais de gagner sur eBay - que le service Paypal est maintenant disponible en français! Non mais il était à peu près temps!

Et ce n’est pas tout, car l’interface de Paypal sera aussi offerte en espagnol et en chinois simplifié et permettra dorénavant d’envoyer de l’argent vers 87 nouveaux pays, s’ajoutant aux 103 déjà considérés. Propriété de eBay depuis 2002, Paypal compte plus de 143 millions d’utilisateurs dans le monde.

- Statistiques via Branchez-Vous

Pour l’entrepreneur web que je suis, je me suis toujours heurté à la crainte des gens de divulguer leur numéro de carte de crédit à Papal, un site leur étant inconnu et unilingue anglophone. J’étais obligé de considérer à outrance les paiements par chèques qui rebondissaient ou encore les mandats postaux qui n’arrivaient jamais à destination. Voilà qu’enfin le marché francophone pourra être désservi décemment lors de ses achats en-ligne.

Ceci devrait insuffler un nouveau momentum à l’eConomie (nouveau terme, copyright moi-même 2007).

Fondé au début des années 1980, le Cirque du Soleil est un des fleurons québécois sur la scène internationale… tant sur les planches que dans Internet! Eh oui, le Cirque a choisi il y a longtemps de sortir du carcan traditionnel du chapiteau et de la vie de bohème pour se plonger dans le formalisme et la rectitude qu’impose Internet. Il y ont bien sûr ajouté leur touche personnelle avec un site des plus agréables à consulter, mais cette vitrine commerciale sur le Réseau des Réseau est en train - une fois de plus - de donner raison à son propriétaire Guy Laliberté.

Or ce matin on apprenait dans La Presse que ce sont désormais tout près de 80% des billets pour le Cirque qui sont vendus via leur boutique en-ligne, ouverte depuis moins d’un an!

Qui plus est, le Cirque utilise depuis peu un « recruteur virtuel » pour effectuer des auditions partout dans le monde, qui permet aux artistes de partout dans le monde de se manifester d’eux mêmes, sans avoir à être recruté à tout hasard.

Si vous voulez d’autre chiffres à faire rougir, sachez simplement que la communauté des amateur du Cirque inscrits oscille autour du million de personnes, et que plus de 10,000 nouveaux membres font leur entrée chaque mois.

Bravo à toute l’équipe du Cirque du Soleil dont le rayonnement est absolument fabuleux et ne peut susciter que l’admiration!

Initiative très intéressante pour mousser la lutte au cancer du sein alors qu’on nous montre une série de cellules infectées en ultra, ultra haute résolution. En fait, il s’agit même de la toute première image à 1 trillion de pixels (un million de millions, soit 10^12)!

L’image fait 1095630 x 939495 pixels et pèse 145GB (2875.94GB lorsque non compressée).

C’est une prouesse incroyable du fait que pour réaliser la photo il a fallu passer outre la limite de 4GB pour des fichier TIFF. Ainsi, la compagnie d’imagerie médicale Aperio a créé son propre format, le BigTIFF, qu’il a même cru bon de rendre public.

- Via CNet.

Grande nouvelle ce matin alors que sur le coup de 11h on a appris la démission du chef péquiste André Boisclair. Ce dernier était à la tête du Parti Québécois depuis le 15 novembre 2005 alors qu’il a remporté la course au leadership avec une majorité absolue de 53,68%, devançant du coup Pauline Marois qui a obtenu 30,6% des suffrages.

Voici donc une série de références pour vous tenir à l’affût des développements :

• Profil d’André Boisclair sur Wikipedia
• Réactions, photos et vidéos via Cyberpresse

Il est aussi important de noter la chronique de Michel David du Devoir qui, la veille de la démission du chef péquiste, y allait d’une analyse du suicide politique de ce dernier dans ses propos controversés à l’endroit de Gilles Duceppe, présenti pour prendre sa place à Québec. Ajoutez à cette analyse celle de Michel C. Auger qui abonde à peu près dans le même sens.