La commission des valeurs mobilières des États-Unis (FTC) vient de débuter une enquête sur des pratiques antitrust dans le rachat prévu de DoubleClick (une des plus anciennes et plus lucratives régies de publicité en-ligne) par Google, pour la (modique?) somme de 3.1 Milliards de dollars. Le motif principal de l’enquête visera à démontrer ou non qu’il y a eu délit d’initiés dans cette importante transaction.

Cette importante transaction viendrait consolider la mainmise de Google sur la publicité en-ligne en consolidant son volet de représentation. Tout ce branle-bas a mené à une levée de boucliers de toutes parts, décriant le quasi-monopole qui en découlerait pour Google. Il faut dire qu’au coeur de cette polémique, il y a la firme Microsoft qui s’était elle aussi montrée très intéressée par le rachat de DoubleClick, y allant littéralement d’une surenchère avec Google dans ce cas précis.

Google, oui encore Google. Ça fait trois fois en deux semaine qu’on en parle sur ce blogue, mais on dirait que le poids-lourd a décidé de faire un grand ménage du printemps tant dans son offre de services qu’en faisant table-rase de ses adversaires.

En effet on a appris aujourd’hui que la société de gestion de fils RSS Feedburner (un simple intermédiaire au marketing énergique, et en rien un créateur de contenu) aurait été acheté par Google pour la modique* somme de 100 tout petits millions de dollars, payé cash.

* = Le terme modique est employé du fait que le montant payé par G! ne serait même pas 10 fois le chiffre d’affaire de Feedburner qui a acquis une expertise enviable en matière de rentabilisation de fils RSS. Dommage, à la limite, que ce plan d’affaire inventif et audacieux n’ait pas été considéré outre-mesure… alors l’absence de plan d’affaire pour Youtube ne l’a pas empêché d’être vendu 16 fois plus cher.

Feedburner, lancé en 2003 avait déjà levé plus de 10M$ en investissements de la part des spéculateurs Portage Ventures, Mobius Venture Capital et Union Square Ventures.

« Money, its a gas / Grab that cash with both hands and make a stash » disait Pink Floyd. Y ont pas tort.

Google va désormais bannir tout type d’annonces au sujet d’aide en rédaction pour des travaux scolaires (essay writing services) tant de AdWords que de son index de recherche.

C’est que le plagiat est de plus en plus au coeur des problèmes des diverses Universités. Ces dernières se sont plaint après que certains de leurs étudiants eurent vus des copies « personnalisées » de leurs propres travaux en vente libre sur Internet.

Si cette annonce a été chaudement accueillie dans le milieu universitaire, c’est tout le contraire pour les sites offrant ce type de services qui trouvent déplorable de boycotter ainsi une entreprise légitime de rédaction… qui peut vendre un essai plus de 8000$. Au Royaume-Uni seulement, ce seraient plus de 12,000 travaux du genre qui seraient vendus par année!

Les sites en question seront donc « blacklistés » par Google, joignant le groupe sélect des vendeurs d’armes, de drogue et de cigarettes, de même que ceux traitant de prostitution, de cures miracles ou faisant usage de faux documents.

En tant que fan assidu des « Google Labs » j’ai été surpris de constater ce matin le lancement d’une nouvelle plate-forme de recherche extrêmement intéressante. L’application nommée Experimental Search - aussi connue sous le sobriquet « Ãœber Search » sur certains forums spécialisés - donne à la recherche de nouveaux standards non seulement révolutionnaires mais absolument fascinants!

Au menu, plusieurs modules et fonctionnalités réinventant la recherche web :

Temporalité et Cartographie.

Ce module permet de voir la fréquence d’utilisation du terme recherché dans le temps, de même que la pertinence historique du mot-clé à un moment donné de l’histoire (car dans une autre époque, on dit que les moteurs de recherche n’existaient pas!). Par exemple si on lance une recherche sur la guerre du Viet-Nam on peut voir les diverses concentrations de façon très explicites, de même qu’une historique très détaillée, issue de plusieurs sites de référence!

Autre truc intéressant si vous souhaitez voir une carte présentant les villes où se sont déroulés les derniers matchs des étoiles de la LNH. Encore une fois, les résultats sont très pertinents!

Navigation au clavier et sur le côté

Rien de révolutionnaire ici, mais Google a ajouté une multitude de raccourcis clavier pour simplifier notre navigation à travers les résultats. Qui plus est ils proposent aussi une navigation à gauche avec quelques volets d’exploration très faciles d’accès. Et si vous êtes droitier, ils ont aussi pensé à vous!

C’est un secret de polichinelle que de dire que Microsoft cherche à renforcer sa position vis-à-vis son rival Google. Ça n’est pas non plus un secret pour personne que la mode depuis quelques mois est aux acquisitions stratégies sur la toile après la période d’accalmie qui a suivi l’éclatement de la première bulle techno.

Or voilà qu’une nouvelle qui n’étonnera pas grand monde à l’exception des profanes vient de voir le jour, à savoir la proposition de Microsoft à ré-envoyer les bonzes de Yahoo! à la table de négociation en vue de concrétiser une (autre) mégafusion. Yahoo, l’un des plus anciens portails du web, a développé une grande valeur ajoutée depuis quelques années. Vient en tête de ce tableau de chasse son intéressant (et très lucratif) réseau de publicité Overture, qui serait une intéressante compensation au fait que Microsoft a vu la régie DoubleClick lui glisser entre les mains au profit de Google.

La capitalisation boursière de Yahoo! oscille autour de 38G$ alors que celle du géant de Redmond est de 296G$. On avance que l’éventuelle acquisition pourrait se chiffrer à une cinquantaine de milliards, et les rumeurs ont déjà fait grimper le titre de Yahoo de près de 20%, à plus de 33$.

Je teste depuis 2 jours le nouveau service « webmasters » de Google. On nous le propose comme étant un outil très utile pour les développeurs afin d’optimiser leur référencement dans la Bête, et j’ai tenté de voir ce qui en retournait exactement. J’ai donc testé avec mes deux sites : Humour Québec et Fanatique.ca.

Premier constat : ça semble pas si mal.

L’interface est simple et on peut confirmer la propriété de nos sites en ajoutant temporairement un simple tag « meta » le temps que ne s’effectue la vérification. Une fois le site ajouté, les outils se multiplient… et quelques uns se démarquent :

1. On voit d’un coup d’oeil tous les problèmes rencontrés par l’ami GoogleBot lors de sa visite sur votre site.
2. On peut spécifier le domaine favori que Google utilisera pour indexer votre site. Par exemple on peut forcer G à enlever les « www. » dans l’indexation de vos URLs.
3. On peut activer l’étiquetage d’images pour maximiser la pertinences des recherches.
4. Affiche la liste de tous les liens internes et externes répertoriés par Google
5. Permet d’informer Google de la présence d’un sitemap pour favoriser l’indexation de nos pages profondes ou cachées.

Cependant la plus importante option, à mes yeux, réside dans les « statistiques relatives aux requêtes » où l’on peut savoir pour quels mots-clé notre « score » est le meilleur. Cette liste peut aussi être classée selon « les plus fréquemment associées à des clics » qui montrent lesquels parmi vos mots-clé populaires offrent la meilleure conversion.

Par exemple, pour Fanatique.ca, je découvre que mon site se positionne plutôt bien (2e) pour le mot-clé « john tavares » (ce qui est confirmé par la pratique). L’outil m’informe aussi que cette requête est la deuxième, au cours de la dernière semaine, à avoir attiré le plus de trafic vers mon site (derrière « fanatique » qui sort premier).

Conclusion

À mes yeux, il s’agit d’un outil non seulement important mais bien incontournable pour quiconque s’attarde au référencement de son site dans Google. J’ai d’ailleurs considéré plusieurs suggestions d’optimisation proposés sur le blogue de Google Webmasters et j’ai déjà hâte de voir les résultats! Je vous tiendrai au courant de mes meilleurs coups.

Les moteurs de recherche d’images ont actuellement un problème majeur, soit celui de se fier aveuglément au contexte pour identifier une image. Ils vérifient les mots utilisés dans le texte la bordant et étudient son nom au cas où le webmestre y aurait inclu des informations pertinentes à la « saku_koivu_goal.jpg ». Cependant une recherche rapide sur Google vous montrera une bonne part d’anomalies. Prenons cette recherche pour une photo de tigre « tiger » qui retourne seulement 11 félins sur les 60 premiers résultats…

Or voilà que les travaux de chercheurs de l’Université de Californie de San Diego ont pavé la voie à une nouvelle approche pour étiqueter les images du web et maximiser la performance des résultats de recherche. Une technologie qui pourrait lancer une nouvelle vague de moteurs de recherche d’images, et à court terme, permettre de « tagger » des collections personnelles ou privées.

L’idée pour le système (nommé Supervised Multiclass Labeling system) est d’apprendre au fur et à mesure qu’il passe des images en revue. Une fois le système rodé, il va calculer la probabilité que tel objet, ou telle personne soit présente sur telle photo. Finalement, et selon les probabilités dominantes, des mots-clés seront produits afin d’identifier l’image rapidement et accélérer la recherche. Voici d’ailleurs une comparaison des étiquettes « humaines » versus celles générées par le SML :

Image (c) http://jacobsschool.ucsd.edu

• Voyez l’article complet ici
• Et une entrevue avec un des concepteurs là

C’était probablement écrit dans le ciel, voilà que des poursuites contre Google/Youtube viennent d’être intentées par Viacom, sous des accusations de violation intentionnelle de droits de propriété intellectuelle. La plainte s’objecterait à la diffusion de plus de 150,000 vidéoclips identifiés comme préjudiciables.

Viacom, un important conglomérat propriétaire notamment de iFilm, Dreamworks, Paramount, Comedy Central et bien d’autres importants vecteurs de production intentente la poursuite au nom d’une autre de ses propriétés, la chaîne de vidéoclips MTV, et exige le retrait des vidéoclips diffusés illégalement. Cette poursuite vient après l’échec des négociations entre les deux parties en cause.

Selon Viacom, le modèle d’affaires de YouTube, “qui consiste à générer une circulation et à vendre de la publicité à partir de contenus pour lesquels l’entreprise n’a obtenu aucune autorisation de diffusion, est très clairement illégal et contrevient de manière évidente aux lois sur le droit d’auteur”. (via Bénéfice.net)

C’est peu dire : il s’agit d’une étrange journée pour Google. En effet le Moteur des Moteurs (Amen!) annonçait en matinée qu’après une brillante initiative virale, son service GMail allait maintenant devenir disponible en inscription libre, sans besoin d’être référé par quelqu’un. Voilà une excellente nouvelle pour le commun des mortels encore aux prises avec des fournisseurs d’adresse courriel plus qu’ordinaire (on ne nommera personne…). Cependant cette annonce est quelque peu ternie par deux anecdotes plutôt étranges.

La première : un blasphème assez spectaculaire sur une page de Google munie d’un captcha.

La seconde : une faute bien en vue sur leur logo de la St-Valentin.

Google, la bête, vient de mettre la patte sur le porte-étendard de la diffusion vidéo en se portant acquéreur de YouTube par échange d’actions pour un montant de 1 milliard six cent cinquante millions de dollars américains (1,650,000,000$). Je tenais à l’écrire en chiffre, question que le lecteur ait le temps d’assimiler à quel point c’est beaucoup d’argent pour 7 lettres suivant un www et précédées d’un com (source).

YouTube, avant d’être une (peut-être…) étoile filante du web, une star d’un soir, est toutefois la Mecque des amateurs de vidéos en-ligne. Ils ont franchi cet été le cap des 100 millions de téléchargements par jour (!) pour 3000 nouveaux vidéos ajoutés chaque heure… ne concédant ainsi que 10% des parts de marché à GoogleVideo, leur plus proche rival. Pas mal pour un site sans modèle d’affaire qui doit sa croissance à l’illusion de la rentabilité présente et surtout, future!

Cependant l’Univers Connu n’est pas dupe. Pendant qu’on qualifiait déjà il y a quelques semaines le futur acheteur de YouTube de « moron », Michel Dumais, en chroniqueur avisé, est allé plus loin dans l’analyse et a relevé l’hypothèse selon laquelle cette association pourrait masquer pour le moment l’entrée en scène d’Apple comme 3e joueur afin de s’allier les boîtes (lire ici les « containers » vu leur importance) de production afin d’utiliser YouTube comme vecteur de diffusion de séries télé, par exemple.

Or, quelques minutes après sa chronique publiée sur Technaute, une nouvelle nouvelle (sic!) vient faire irruption « Google signe avec Warner Music et Sony ». Alors voilà, l’intuition de M. Dumais semble se vérifier… Si YouTube vivait d’eau fraîche (et de bande passante) et de revenus publicitaires hypothétiques, Google lui, avait de la vision pour deux…

Ainsi, G! vient de conclure une entente avec les géants de la diffusion afin de proposer la diffusion gratuite sur GoogleVideo (lire YouTube) de clips vidéos et musicaux contre un partage de revenus. YouTube avait déjà cette idée en tête avec « Claim My Content », un concept qui devrait survivre au rachat :

Une fois cette technologie mise en place, ajoute Google sans autre détail, les propriétaires de contenus pourront monnayer ces contenus utilisés dans des clips créés par les internautes ou, s’il le préfèrent, faire retirer ces contenus. (source)

La balloune se gonfle, elle gonfle encore… Cependant, on ne m’a pas encore convaincu du potentiel indestructible du caoutchouc enrobant la bulle du Web 2.0…