Elles sont invisibles mais nous cernent de toutes parts. Et bien qu’elles fassent à l’origine partie de notre environnement naturel, de plus en plus, les gouvernements et l’Organisation Mondiale de la Santé se préoccupent de leur prolifération dans notre quotidien, les associations environnementales s’insurgent et, tout au bout de la chaîne, les usagers s’interrogent et s’inquiètent… Quoi de plus normal d’ailleurs car vous n’imaginez pas la quantité d’objets qui nous entourent et qui émettent des ondes électromagnétiques. C’est le cas des écrans d’ordinateur, de télévision, des lignes à haute tension, des fours à micro-ondes, des téléphones portables et j’en passe (portes infrarouge de garages, détecteurs de métaux dans les aéroports, portiques antivols, etc.).

Tous ces objets usuels fonctionnent en effet en émettant des ondes, des paquets d’énergie en somme qui se déplacent sous forme de vagues. Le nombre de vagues que l’onde parcourt en une seconde est appelée fréquence. Si ce nombre est faible (jusqu’à 300 Hz), on parle de basses fréquences : c’est le cas des lignes à haute tension, des appareils électriques (plaques de cuisinière, écrans d’ordinateur ou de télévision, chauffages, etc.). D’autres dispositifs quant à eux sont capables d’engendrer des champs de moyennes fréquences (de 300 Hz à 10 MHz) ou encore des champs dits de hautes fréquences ou radiofréquences (au-delà de 10 Mhz) comme par exemple les antennes de radio, de télévision, de radar, de téléphone portable ou les micro-ondes.

Reste maintenant à savoir quels effets ces ondes ont sur le corps humain. Car une fois lâchés dans l’environnement, ces paquets d’énergie ne nous contournent pas : ils nous traversent et interagissent avec notre organisme, pouvant provoquer, selon leur intensité, une excitation et un échauffement des cellules. Effet normalement sans conséquence puisque la chaleur induite est évacuée naturellement dans le corps. De plus qui dit effets biologiques ne signifient pas nécessairement effets néfastes sur la santé. Pour l’heure, rien ni aucune étude ne nous permet en tous cas d’affirmer (ou infirmer) de telles allégations. Ainsi tant que l’intensité des courants induits dans le corps humain ne dépasse pas celle des courants produits normalement dans le cerveau, le système nerveux et les tissus cardiaques, le risque est supposé nul.

Sur l’effet réel et à long terme des champs électromagnétiques qui nous entourent, on n’en sait finalement guère plus. Il convient donc de regarder de plus ces objets dont on parle beaucoup et qui effraient : les lignes haute tension, les écrans, les téléphones portables et les fours à micro-onde. Comment fonctionnent-ils ? Que dit la science quant aux risques ? Le point sur nos connaissances dans notre prochain dossier.

[A propos des champs électromagnétique – OMS]
[Commission internationale pour la protection contre les rayonnements non ionisants (CIPRNI)]
[Dossier France 5]
[Les ondes électromagnétiques – SFR]
[Les ondes électromagnétiques]