L’industrie touristique est l’une des premières à avoir fait le saut vers l’Internet et le commerce électronique. La raison est simple : les agents de voyages, les compagnies aériennes et les hôtels utilisent depuis longtemps des services de réservations informatisés. Ils ont simplement adapté au Web leurs systèmes déjà existants. Le voyageur a donc maintenant accès aux informations qui étaient autrefois réservées aux agents de voyage et peut ainsi éviter les intermédiaires, prendre un contrôle accru sur sa planification de voyage et abaisser ses coûts.

Il y a deux types de sites touristiques : les répertoires ou guides et les sites transactionnels. Les premiers servent simplement d’aide et ne permettent pas de finaliser une transaction en ligne. Ils présentent souvent des dossiers sur diverses destinations et proposent également une liste des meilleurs sites pour le voyage. Ils constituent le premier pas de votre démarche sur le Web. Le deuxième pas consiste à se rendre sur un site transactionnel. En effet, une fois que vous avez toutes les informations en main pour votre voyage, il vous est possible d’acheter directement sur Internet. Billets d’avion, chambre d’hôtel, voiture de location, tout y est.

Parmi les pionniers des sites transactionnels de voyages on retrouve priceline.com. Le site vaut le détour en raison de son modèle d’affaire différent et parfaitement adapté au commerce électronique. Chez priceline.com l’internaute décide du prix qu’il veut payer! Le principe est simple, mais il fallait y penser et savoir utiliser les ressources d’Internet pour le réaliser. Ainsi, vous entrez sur le site pour acheter des billets d’avion. Vous donnez d’abord les informations de base (ville de départ, ville d’arrivée, nombre de personne, etc.) et vous écrivez ensuite le prix que vous êtes prêts à payer par billet. La demande est ensuite envoyée aux différentes compagnies aériennes participantes qui décident si oui ou non elles peuvent vendre un billet à ce prix. Si elles trouvent l’offre trop basse, elles peuvent faire une contre-offre. Cette manière originale d’acheter et de louer, qui inverse la situation d’offre et de demande, est également disponible pour les chambres d’hôtel.

Enfin, Internet ne se distingue pas seulement par son modèle d’affaire, mais aussi pas l’esprit de communauté qui y est créé. Les forums de discussions et les listes de diffusions constituent une excellente source d’informations pour planifier son voyage. Les conseils des autres Internautes pourront vous éviter des erreurs coûteuses ou vous faire découvrir des endroits peu connus des trouristes. Et plus vous vous dirigez vers des contrées éloignées, plus il est important de se renseigner sur les coutumes du pays. Acquérir de l’information approfondie et réaliser des transactions aisément constitue les deux forces de la planification de voyage en ligne. Après il ne vous reste plus qu’à amener votre ordinateur portable sur la plage pour continuer à surfer même en vacance