La mode du Sudoku, qui a déferlé en occident depuis quelques années déjà, semblerait en voie de céder le pas à une pléthore d’autres jeux du genre d’inspiration nipponne. C’est du moins que qu’avançait le NY Times dans son édition d’hier.

Il est question de Nikoli, une firme japonaise, dont le fondateur - Maki Kaji - s’est jadis autoproclamé le Parrain du Sudoku. Aujourd’hui, cette compagnie  publie des magazines et des livres liés au populaire casse-tête et se veut l’une des plus importantes têtes d’affiche en ce qui a trait au casse-tête « intellectuels » (traduction libre de logic games and brainteasers).

Fort de plus d’une douzaine de nouveaux casse-tête depuis le Sudoku, Nikoli trouverait son prolifique succès dans le fait que constamment, il aurait affiné ses idées de puzzles de concert avec des focus groups constitués de 50,000 des lecteurs de son magazine.

Maki Kaji ne cache pas ses aspirations : « Que Nikoli devienne le leader mondial en matière de jeux d’esprit. Déjà plusieurs autres projets sont prêts à être lancés! ». Déjà son Sudoku est distribué dans plus de 600 journaux à travers plus de 66 pays, et fût l’objet de plus de 200 livres pour en décortiquer les stratégies. Nikoli, pourtant, ne compte que 20 employés et a un chiffre d’affaires annuel de « seulement » 4M$…

Le NY Times propose finalement 3 versions en-ligne des nouveaux jeux proposés par Nikoli. Il s’agie de KAKURO, MASYU et NURIKABE.